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김 정현 장편소설 '아버지'가 전국 서점가를 강타했다. 초판이 70만부나 판매 된데 이어 재판, 삼판을 계속했고 각종 통계에서 베스트셀러 1위 자리를 고수하고 있다. '아버지의 내면에 숨겨진 가족에 대한 깊은 사랑을 통해 진정한 아버지의 의미를 되새겨보게 한다'는 선전문구를 빌리지 않더라도, 이 소설은 감각적이고 선정적인 소설에 식상한 많은 사람들에게 도덕적 공감대를 형성하며 폭넓은 반응을 얻고 있다. |
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'아버지'는 소설을 가리켜 그 시대를 비추는 거울이라는 말을 실감케 한다. 직장에서는 명예퇴직과 감원 바람에 어깨가 움츠러들고, 가정에서는 아내와 자식들 눈치보기에 급급한 '짠한 아버지들'의 슬픈 자화상을 보여주고 있다. 그래서 더욱 읽는 이들로 하여금 공감을 얻는다. '아버지'는 지어낸 소설이라기보다는 '내 이야기', '내 아버지의 이야기', '내 남편의 이야기'로 읽힌다. 병든 아버지의 사랑과 절망
'아버지'는 50대 공무원 한정수가 친구인 의사 남박사에게 췌장암 말기라는 진단을 받는 장면에서 시작해서 죽을 때까지 시한부의 삶에서 부딪히는 가족갈등과 내면의 갈등을 그리고 있다. 아버지의 자리를 잃어버렸지만 '아버지이기'를 포기하지 않으려는 그의 외로움과 사랑을 보여준다. 가족들이 아버지의 초라한 모습을 경멸하고 부끄럽게 여겨도 죽음을 목전에 둔 아버지는 가족의 안녕 만을 걱정한다는 설정은 다소 통속적이지만, 그만큼 쉽게 공감대를 형성한다. 작가 김정현의 솔직 담백한 시각과 필치가 빚어낸 작품의 완성도라고 할 수도 있겠지만, 어쩌면 이는 당연한 것인지도 모른다. 우리는 누구나 심정적으로나마 '불효자'이거나 '외로운 아버지'이기 때문이다. 인생은 허무한 것인가
한정수, 그는 의학적으로는 분명히 피할 수 없는 죽음 앞에 있었다. 처음에는 그 사실을 인정하려 하지 않으려고 발버둥치지만 곧 죽음을 받아들이게 된다. 하지만 그것은 엄밀히 말하면 '받아들인 것'이 아니라 오히려 죽음과 그리고 그 이후의 불확실한 세계에 대한 두려움 앞에 힘없이 무너져 버린 꼴이다. 그것은 사랑이 아니다
딸인 지원에 대한 한정수의 사랑은 눈물겹게 아름다운 모습이다. 딸이 영문과에 합격하기를 간절히 원하여 그가 보여준 정성은 '갸륵하다'는 말이 어울린다. 자신을 격멸하는 편지에도 딸을 괘씸케 여기기보다는 오히려 사랑으로 딸을 감싸는데 애쓴다. 그러나 그 사랑이 아무리 지극하다 한들, 사실 지원이에게 아버지란 언제나 무심한 '아버지 같지 않은' 남이었다. 지원이 기억하는 아버지는 유치원부터 고등학교를 졸업할 때까지 단 한 번도 입학식, 졸업식에 참석한 적이 없었다. 가족을 돌보지 않고 밤늦게 술에 취해 비틀거리며 귀가하는 남같은 아버지에 불과했다. 무슨 소용인가. 아무리 사랑한다 할지라도 표현하지 않으면 전달될 수 없다. 우리가 눈시울을 적시는 한정수의 사랑은 실제로는 존재하지 않는 허상에 불과하다. 아버지는 잃어버린 이름인가?
지난해 11월 30일, 숙명여자대학교 강당에서는 '메타맨 세미나'라는 조금은 특이한 이름의 세미나가 열렸다. '메타맨'이란 '변화하다(to change)' '개척하다(to reform)' '회개하다(to convert)'는 뜻을 가진 헬라어 Meta와 Man을 합성시킨 단어로 '하나님 안에서 변화된 남자'를 뜻한다. 산업화가 진행되면서 가부장적인 대가족제도가 무너지고 핵가족제도가 확산됨에 따라 부권(父權)이 점차 약해져 가정에서 아버지가 설자리가 좁아진 것은 사실이다. 현대의 남편, 아버지들은 하나같이 일 중독자가 되어버린 남자, 권위를 상실하고 방황하는 남자, 올바른 신앙 안에 있지 않은 병든 남자들임을 자각하고, 예수 그리스도 안에서 남자의 새로 태어남을 이끈다는 것이 세미나의 취지였다. 영혼이 병들어 무신론과 인본주의, 현세주의에 빠져버린 또다른 한정수를 막겠다는 뜻이다. 글 : 강정룡 기자 |
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